故陸軍下士蔡恆懷同志，台灣省台中縣人（現台中市），民國43年5月7日生，世居沙鹿鎮，天資聰穎，先後畢業於清水中學，嶺東商專，在家孝順，在校尊師重道，品學兼優，敬業樂群，廣為師長嘉許，同學敬佩，深具超俗從群之風範，66年4月27日奉召入營接受新兵入伍訓練，平日操練認真，學習勤勉，服從守紀，蔚為表率，獲各級長官喜愛。
同年6月6日上午9時，部隊實彈射擊時，忽然傾盆大雨，雷電交加，乃停止射擊，於返營途中，逢遇農工職業男女學生數十人，正由草潮溪上游涉水橫渡，突遇山溪爆發，浪濤洶湧，其中女學生數人，被急流沖去，千鈞一髮之際，蔡義士拯溺心切，奮不顧身，躍入洪水，營救學生一一脫險境，固體力不支不幸遇難，時享年二十有四，痛失英才，袍澤回想，維其捨己救人，見義勇為之精神，堪為青年楷模，軍人典型，當蔡義士威仁兩週年，特興建銅像以表義行。